Akril je umetno vlakno, podobno lastnosti volne in je bilo prvotno ustvarjeno kot nadomestek zanj. Akrilna vlakna so narejena iz akrilonitrilnega polimera, običajno z dodatkom majhne količine drugih kemikalij, ki izboljšajo sposobnost absorpcije barvil. Oblačila, oprema za dom in nekateri industrijski izdelki so narejeni iz akrilnih vlaken.
Zgodovina materiala
Akrilna vlakna so prvič dobili v laboratoriju ameriške kemične družbe DuPont. Nova snov, ki so jo prvotno poimenovali Fiber A, je bila razvita kot sintetični analog volne in naj bi jo nadomestila. Leta 1950 so material dali v proizvodnjo v tovarni v mestu Camden v Južni Karolini pod blagovno znamko Orlon.
DuPont je sprva proizvajal material iz preje iz filamentov. Vendar je bila prodaja razočarana. Niti so bile slabo obarvane. Njihova naravna rumenkasto siva barva je bila primerna samo za okenske markize in zavese.
Od maja 1952 je bila v isti tovarni ustanovljena proizvodnja orlona v obliki rezanih vlaken, ki je po strukturi podobna volni. Ideja je bila uspešna. V petdesetih letih so v modo prišli ženski puloverji iz tega materiala. Kmalu je letna prodaja vlaken presegla milijon dolarjev.
V šestdesetih letih so bile za zadovoljevanje posebnih potreb aktivno razvite nove sorte akrilnih vlaken. Na voljo so bile nove kombinacije tkanin, vlaken za preproge. Ta prizadevanja, skupaj z razvojem evropskega trga, so do konca sedemdesetih let lahko ohranila veliko povpraševanje po akrilnih vlaknih.
Danes je proizvodnja akrilnih vlaken skoncentrirana predvsem v jugovzhodni Aziji, Turčiji in Latinski Ameriki. Številni evropski proizvajalci, zlasti Dralon in Fisipe, še naprej delujejo. V domovini akrilnih vlaken - Severni Ameriki - je bil njen izpust ustavljen v začetku devetdesetih.
