Da bodo betonske stopnice in poti služile čim dlje, morate nadzorovati količino vode v raztopini in tam dodati tudi nekaj nenavadnih "sestavin".
Verjetno ste že slišali zgodbo, da so v starih časih kokošjim jajcem dodajali beton, in prav oni so zagotovili neverjetno stabilnost struktur? Zlasti zaradi domnevnih jajc je bil Karlov most v Pragi neuničljiv že več kot šest stoletij.
Vendar rešitev, ki drži kamne tega mostu, sploh ni material, ki ga gradbeniki danes uporabljajo! Portlandski cement - adstrigent, ki se danes uporablja v vsem betonu in malti, je bil izumljen šele na začetku dvajsetega stoletja.
In prej so apno in glino mešali predvsem s peskom. Gre za zelo nestabilne snovi, ki se zmehčajo pod vplivom vode, zato je bilo treba konstrukcije pogosto popraviti in na novo zgraditi.
In omenjeni Karlov most ni nobena izjema. Ljudje so iskali način, kako zgraditi stavbo vsaj stoletje. In da niso imeli vsaj razumevanja, kako poteka postopek kaljenja, in zdelo se jim je čudež, ravnali so na podlagi njihove ideje o upravljanju čudežev. Čudež zahteva žrtvovanje, so mislili naši predniki. In za to so izbrali jajca, mleko in kri. Zanimivo je, da bi te snovi pod določenimi pogoji resnično lahko okrepile rešitev.
Kako točno? Na splošno je glavni razlog za zmanjšanje trdnosti katere koli raztopine obilje vode, ki je potrebna za tvorbo mešanice. Voda nato ne vstopi v kemične reakcije, temveč samo izhlapi in v malti se tvorijo pore, ki se strdijo. Te praznine zmanjšujejo trdnost materiala. Toda dodajanje številnih snovi, na primer maščob, naredi sestavine mešanice precej spolzke, brez odvečne vode. Če torej z dodajanjem jajc, mleka in celo krvi hkrati zmanjšate količino vode v raztopini - bo res postala močnejša. Snovi, ki delujejo po tem načelu, se imenujejo mehčalci.
Res je, da imajo ekološki proizvodi slabost - vsebujejo veliko količin kislin. In kisline aktivno uničujejo beton. Zato so kemiki razvili posebne sintetične snovi, ki lahko zagotovijo trdnost betona ali malte, hkrati pa zmanjšajo porabo cementa za 10%.
Kaj je potem treba dodati betonu za krepitev? Najlažja možnost je mila voda. Maščobe v milu lahko delujejo tudi kot mehčalci. Seveda bo učinek, če dodate manj milnice kot običajno. To je veliko cenejše in učinkovitejše od mešanja jajc ali mleka!
Pralni prašek je tudi odličen mehčalec. Dejansko so v njegovi sestavi lignosulfonati - snovi, ki se uporabljajo kot kemični dodatki betonu. Učinkovit je lahko tudi vnos pralnega praška z majhno količino gline. Pogosto pesek, ki se uporablja v gradbeništvu, obarvan z glino, mu to daje temno rumeno ali rjavo barvo. Gradbeniki vedo, da malta, pomešana s takim peskom, postane "mastna". Glina daje betonu gostoto, vendar črpa vodo nase, kar otežuje mešanje, vendar uporaba gline in pralnega praška hkrati lahko znatno poveča trdnost zidanja in polivanja.
